說到中國四大美女，我相信大多數(shù)中國人的第一反應(yīng)是西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。關(guān)于她們的美麗，有八個字的古典概括:沉魚落雁，閉月羞花。
沉魚說的是西施。西施是春秋末期的人，本名施夷光，出生于越國紹興諸暨拉拉村，拉拉有東西二村，居西村，故名西施。有一次，據(jù)說西施去河邊洗衣服，河里的魚看到她的美麗就呆呆的，忘了游泳，沉到了水底。
雁說的是王昭君。王昭君是西漢人，本名王強，出生于南郡秭歸縣(今湖北興山縣)的平民之家。16歲時被選為宮殿。歷史上，匈奴領(lǐng)導(dǎo)人向漢朝求婚，漢元帝給王昭君。昭君離別故土，去北方，去塞外面，南飛的大雁看到王昭君的美，忘了搖翅落在平沙上。
閉月說的是貂蟬。與其他中國四大美女中的其他三人不同，貂蟬是文學(xué)形象，來自歷史小說《三國演義》。貂蟬的原型是呂布的妻子任紅昌，呂布部是秦宜祿的妻子杜秀娘。貂蟬在后花園下焚香祈禱天空時，突然刮起輕風(fēng)，據(jù)說浮云遮住了明月。這一幕恰巧被貂蟬的義父王允看到了。王允為了宣傳貂蟬的美麗，說月亮比貂蟬自愧不如，急忙躲進(jìn)云里。
羞花說的是楊貴妃。楊貴妃是唐朝人，本名楊玉環(huán)。楊玉環(huán)出生于宦官老家，高祖父楊汪是隋朝的上柱國、官員部尚書，唐初被李世民殺害的父親楊玄琛，曾擔(dān)任蜀州司戶，楊玉環(huán)的童年在蜀州度過的10歲左右，父親去世，楊玉環(huán)被寄養(yǎng)在洛陽的三叔楊玄關(guān)。傳說，楊玉環(huán)第一次進(jìn)宮的時候，因為看不國王，整天都很煩惱。有一天，她去宮苑賞花，不小心碰到花，花葉立刻卷起來。宮女們之所以看到，是因為楊玉環(huán)很美，花草很慚愧。唐玄宗聽說宮中有一位羞花美女，立刻召見，封為貴妃。事實上，楊玉環(huán)遇到的是害羞。
此外，中國四大美女的軼事還有很多。例如，關(guān)于西施的東施效顴骨，關(guān)于王昭君的畫家棄市，關(guān)于貂蟬的生死之謎，關(guān)于楊貴妃的貴妃醉酒等。
中國四大美女的說法最早是誰提出的還是很難考證的。從四大美女生活的年代來看，最晚的楊貴妃是唐朝人，貂蟬這個名字最早出現(xiàn)在《三國志平話》中，《三國志平話》是元代講史話本，相當(dāng)于《三國演義》的前身。元無名氏《連環(huán)計》已經(jīng)出現(xiàn)了這樣一句話:我看到這個女人，生下了沉魚落雁的容貌，閉上了月亮的羞恥。好女人也是啊!相關(guān)資料顯示，四大美女現(xiàn)代版在清朝廣為流傳，眾所周知。由此可以推斷，四大美女的說法大在元末明初提出的。
