什么叫操作性條件反射，又稱作工具條件反射或是是工具學(xué)習(xí)，指的是加強生物的自發(fā)性活動而產(chǎn)生的一種條件反射，那麼這個是由美國的心理學(xué)家，斯金納從20世紀20年代就開始了對動物學(xué)習(xí)的試驗研究，他的動物實驗裝置被稱為斯金納箱。
也就是在一個木箱內(nèi)裝有一個操作用的功能鍵或是是杠桿，另外還有一個提供食物加強的食物和當(dāng)動物觸發(fā)功能鍵或是是按壓杠桿時，就可以從食物當(dāng)中獲得食物食物加強了動物功能鍵的操作行為，進而使動物功能鍵動作反應(yīng)的機率增加，斯金納覺得這類先由動物作出一種操作反應(yīng)，也就是案件或是是按壓杠桿，隨后受到加強也就是獲得食物，進而使受到加強的操作反應(yīng)功能鍵或是是按壓杠桿的機率增加的現(xiàn)象便是操作性條件反射。
操作性條件反射學(xué)習(xí)當(dāng)中最重要的操作反應(yīng)也就是功能鍵之后伴隨的加強刺激獲得食物，斯金納覺得加強對于條件反射的產(chǎn)生是非常重要的菜市場生活當(dāng)中人的絕大多數(shù)行為都是操作性行為，而人的操作性行為主要也是受加強規(guī)律制約的。
例如，食物玩具、獎品表揚和鼓勵等物質(zhì)和精神獎勵是典型的強化劑。如果他們在行為反應(yīng)發(fā)生之前或之后出現(xiàn)，以提高反應(yīng)發(fā)生率，則稱為正強化;批評、懲罰、扣除獎勵等也是典型的強化劑。當(dāng)行為反應(yīng)發(fā)生時或之后，它們被消除以提高反應(yīng)發(fā)生率，稱為負強化。
