人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在各種靈長類動物中，人類是唯一會哭泣的成員。流淚是人與生俱來的簡單行為。沒有學(xué)習(xí)，每個人都會像心跳和腎臟排泄一樣本能，像嘆息和打噴嚏一樣自發(fā)。人為什么會哭泣？

　　那么，人為什么要流眼淚?流淚對于人體有什么作用?有什么意義?這個問題看似簡單，卻是長期以來使研究者們深感困惑的一個難題。

　　進化論的創(chuàng)始人查理·達爾文認為，眼淚是某種進化的遺跡，與進化過程中的生存競爭無關(guān)。達爾文分析:哭的時候眼睛周圍的微血管會充血，小肌肉會收縮保護眼睛，導(dǎo)致淚腺分泌眼淚。據(jù)此，達爾文認為眼淚本身就是人體毫無意義的副產(chǎn)品。

　　然而，美國人類學(xué)家阿希萊·蒙塔戈的觀點與達爾文完全相反。他認為，眼淚對人體有益，這在進化中有一定的影響，因此可以通過自然選擇代代相傳。人類會流淚正是適者生存的結(jié)果。比如蒙塔戈說:眼淚中含有溶菌酶，是人體的自衛(wèi)物質(zhì)，可以保護鼻咽粘膜免受細菌感染。觀察表明，無淚干哭容易使鼻咽粘膜干燥感染。

　　今天，越來越多的學(xué)者贊同蒙塔戈的觀點，相信流淚行為對人體可能具有某些益處。

　　明尼蘇達大學(xué)心理學(xué)家威廉·佛萊從心理學(xué)和生物化學(xué)的角度全面研究了眼淚。他把流淚分成反射性流淚(如受到洋蔥刺激)和情感性流淚兩類。五年來，佛萊的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，一個月內(nèi)，男人哭的次數(shù)很少超過7次，而女人哭的次數(shù)超過30次。晚上7-10點，和家人親戚朋友聚在一起，或者看電視的時候，是情緒流淚頻率最高的時候。佛萊用特制的小試管收集受試者的眼淚，對眼淚樣品進行分析測試。他發(fā)現(xiàn)情感流淚含有更多的蛋白質(zhì)，而反射性流淚含有更少的蛋白質(zhì)。在這些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的蛋白質(zhì)中，有一種化學(xué)物質(zhì)可能類似于止痛劑。根據(jù)這一結(jié)果，佛萊推測，眼淚可能是一種排泄行為，可以消除由情緒壓力引起的生化毒素;如果這些毒素不通過眼淚排出，留在體內(nèi)，將對健康有害;情感眼淚排出毒素，使眼淚恢復(fù)心理和生理平衡，有利于健康。

　　然而，眼淚排出的毒素是什么?眼淚中含有哪些不同功能的蛋白質(zhì)?它們是如何產(chǎn)生和代謝的?這些連佛萊本人也不清楚。了解這些問題將有助于人們判斷佛萊的理論是否正確。

　　研究表明，由于交感神經(jīng)或副交感神經(jīng)受到刺激，人的喜淚量大，味道淡，而悲淚、怒淚水分少，味道咸。因此，當(dāng)悲傷時，流淚有利于健康。

　　那么，為什么靈長類動物中唯獨人類會流淚呢?研究人員長期以來似乎找不到更合理的解釋。

　　1960年，英國人類學(xué)家愛利斯特·哈代教授提出了轟動一時的海猿假說。過去，人類起源理論認為，人類誕生的舞臺是森林草原。哈代提出，在人類進化史上，有幾百萬年的水生海猿階段。這一特殊的階段在人類身上至今留有深刻的印記，留有解剖生理方面的痕跡。這些特征在其他陸生長類動物中是不存在的，但在海豹、海獅等海洋動物和海鳥中也存在。例如，人類的淚腺會分泌，含鹽量約為0.9%。這種特殊的生理現(xiàn)象也是海獸的特征，是海猿古代留在人體上的痕跡。在沒有鹽的陸地上進化發(fā)育的動物不可能產(chǎn)生這種浪費鹽的生理特征。

　　哈代教授的海猿假海猿假說，曾被視為異想天開。然而，隨著時間的推移，這個假設(shè)并沒有被駁回。相反，越來越多的研究人員相信這個假設(shè)。

　　1983年，澳大利亞墨爾本大學(xué)生物學(xué)家彼立克·丹通教授比較了人類和其他哺乳動物控制體內(nèi)鹽平衡的生理機制。他的研究還表明，人類的眼淚可能起源于海獸淚腺的泌鹽機制。

　　海猿理論可能是唯一能解釋人類流淚起源的理論。然而，由于這一理論仍然缺乏可靠的化石基礎(chǔ)。大多數(shù)人類學(xué)家還沒有接受。海猿學(xué)說作為人類起源進化的假說，有待進一步完善。